La Nuova Sardegna

CAGLIARI. Le Olimpiadi moderne sono nate nel 1898 ad Atene. Per la Sardegna invece i Giochi sono iniziati giusto un secolo fa, con la prima partecipazione di un atleta isolano, il cagliaritano Francesco Loy, campione olimpico nella ginnastica a squadre nel 1912 a Stoccolma. Da allora il filo non si è praticamente mai interrotto. C’è sempre stato, infatti, almeno un atleta sardo convocato, con la sola eccezione di Amsterdam 1928. In cent’anni, gli olimpionici sono stati una sessantina. Il bottino è stato di 5 medaglie d’oro, 3 argenti e 4 bronzi. I più presenti sono stati il pesista Sebastiano Mannironi e il pentathleta Mario Medda, azzurri in tre edizioni.

Tutto è cominciato l’11 luglio del 1912 a Stoccolma con il 21enne ginnasta dell’Amsicora che fa parte della squadra azzurra guidata dal mitico Alberto Braglia, vincitrice della medaglia d’oro nel concorso a squadre, davanti a Ungheria e Gran Bretagna. Loy, ufficiale della Brigata Sassari viene più volte decorato sul fronte durante la Grande Guerra, ma si ripresenta nel 1920 ad Anversa, accompagnato da un altro cagliaritano e amsicorino, Michele Mastromarino. La vittoria sorride ancora all’Italia che precede Belgio e Francia.

Nel 1924, a Parigi, in gara c’è solo Carlo Clemente, giavellottista della Torres. Clemente allo stadio di Colombes non è fortunato, ed esce di scena già alle eliminatorie.

A Los Angeles, nel 1932, la spedizione è composta da tre atleti: il canottiere Francesco Cossu, originario di Santulussurgiu, che porta a casa la medaglia di bronzo nel quattro senza timoniere; il pugile cagliaritano (pesi mosca) Vito Melis, che salta il primo turno e viene battuto al secondo dal canadese Gwinne che poi vincerò l’oro, e il marciatore Franco Pretti, costretto al ritiro durante la gara.

Nel 1936 si celebrano a Berlino insieme ai Giochi anche i fasti del nazismo. Fa il suo esordio l’equitazione sarda, con Renzo Bonivento, quindicesimo nel concorso a ostacoli, mentre il pugile sassarese Gavino Matta viene scippato del successo. Nella categoria dei pesi mosca, Matta supera uno dopo l’altro l’olandese Lambillion, il danese Frederiksen, il belga Degryse e l’americano Luaria. In finale si trova difronte il tedesco Willi Kaiser (!) Ai punti dovrebbe vincere il pugile sassarese, ma i giudici ribaltano il verdetto assegnando l’oro olimpico al tedesco.

Dopo il secondo conflitto mondiale, lo sport rinasce nel 1948 a Londra. I sardi sono tre, con un bottino di tutto prestigio: un argento e un bronzo. Il secondo posto è di un altro pugile, il gallo cagliaritano Gianni Zuddas. Il suo torneo è eccezionale, con l’unico neo della sconfitta in finale contro l’ungherese Tibor Csik. Nell’atletica c’è il grande Tonino Siddi, ultimo frazionista della 4x100 che conquista il bronzo dietro Usa (prima squalificata e poi riammessa a premiazioni già avvenute) e Gran Bretagna. Nella 50 chilometri di marcia c’è nuovamente in gara, alla veneranda età di 48 anni, Franco Pretti, ancora una volta costretto però al ritiro.

Cinque convocati e nessuna medaglia nel 1952. Fra questi c’è Montanino Nuvoli, canottiere di Porto Torres che nell’otto non arriva in finale. Come avviene quattro anni dopo al fratello Salvatore Nuvoli. A Melbourne 1956 si segnala l’esordio di Sebastiano Mannironi, pesista nuorese presente anche nelle due edizioni successive dei Giochi. A medaglia il cavaliere Salvatore Oppes, argento nel salto a squadre. Da sottolineare che le gare di equitazione, nelle quali partecipa anche Giancarlo Gutierrez, si disputano in Svezia in giugno, cinque mesi prima dell’effettivo svolgimento dei giochi di Melbourne, a causa delle ferree leggi che limitano l’importazione dei cavalli in Australia.

Bottino di due medaglie anche ai Giochi di Roma, dove si registra la più cospicua presenza di sardi a un’Olimpiade. In gara sono infatti in 14. Grazie alla robusta iniezione di convocati nell’hockey su prato con otto giocatori dell’Amsicora e uno del Cus Cagliari. L’Italia , nel torneo che vede il Pakistan interrompere la supremazia dell’India, si classifica al 13° posto. Medaglia di bronzo per Tonino Oppes nel salto a squadre di equitazione, e per il pesista Sebastiano Mannironi nella categoria piuma, al termine di una gara massacrante che dura dieci ore e termina alle quattro del mattino.

Nel 1964 un ’edizione trionfale con due medaglie per la Sardegna, purtroppo le ultime. Vince l’oro Paolo Angioni, protagonista nel concorso completo a squadre di equitazione. Lo imita il pugile di Ales Fernando Atzori, peso mosca che in finale batte il polacco Olech. Atzori, unico sardo a vantare un titolo olimpico individuale, da ragazzino perde un dito giocando in una falegnameria. Un infortunio che non gli impedisce una splendida carriera.

Pattuglia robusta anche nel 1968 a Città del Messico, dove ci sono sette isolani. Addirittura tre pugili, tutti fuori dalle medaglie . In gara anche Paolo Angioni, reduce da un pauroso incidente a cavallo nel 1966: il cavaliere finisce in coma ma si riprende brillantemente. Esordio anche del pentathleta Mario Medda, che gareggerà anche nelle due edizioni successive. Sette sardi anche a Monaco 1972 dove ritorna sul ring Franco Udella, fuori dal podio come quattro anni prima. A Montreal la pattuglia si assottiglia a quattro esponenti, mentre a Mosca addirittura i sardi sono solo due, ma si tratta delle prime donne sarde ai Giochi: la cestista sassarese Nunzia Serradimigni e la ottocentista cagliaritana Daniela Porcelli. Nel 1984 a Los Angeles si presentano nuovamente in due mentre a Seul sono quattro i sardi, fra loro anche Pietro Virdis, in campo nella cocente disfatta contro lo Zambia. Nel 1992 c’è solo la lunghista oristanese Valentina Uccheddu, che quattro anni dopo è di nuovo convocata ad Atlanta, ma pochi giorni prima della gara si infortuna gravemente. In Georgia ci sono anche due sardi che gareggiano nella staffetta 4x100: Gianni Puggioni e Sandro Floris, quest’ultimo alla sua seconda Olimpiade. I due sono sfortunatissimi: Cipolloni e Madonia, gli altri due staffettisti, in batteria perdono il testimone, mandando in fumo la gara. Pattuglia sarda ai minimi termini nelle tre edizioni successive. Addirittura a Pechino il portiere Salvatore Sirigu fa parte della comitiva ma non scende mai in campo.

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