La Nuova Sardegna

Olbia C’era un carrello degli attrezzi rovesciato di proposito, un pennellino e una montagna di chiavi a bussola da pulire, una per una. Era la prova che Pasquale, il padre di Fortunata Saba, aveva deciso di affidarle quando lei frequentava ancora le scuole medie. Forse pensava di scoraggiarla, forse voleva capire quanto fosse seria la sua intenzione. Ma la ragazzina non si tirò indietro. «Pur di stare lì e imparare, ho fatto tutto questo». Pasquale era un meccanico e Fortunata, che oggi ha 64 anni, era cresciuta osservandolo al lavoro. «Mi incuriosiva tutto – racconta –. Non c'è un momento preciso in cui nasce la passione per i motori, né una spiegazione razionale. Io sono nata così, non mi chiedere perché».

La famiglia aveva le proprie radici a Bono e per un periodo visse tra il paese e Olbia. Il trasferimento definitivo arrivò quando lei aveva circa 15 anni. A quel punto, la sua strada era già segnata. La madre, però, avrebbe voluto per lei un futuro diverso. Pensava che dovesse dedicarsi ad altro, non a un mestiere considerato da uomini. In un ambiente in cui una ragazza in officina rappresentava un'eccezione, non mancavano neppure le preoccupazioni per il giudizio della gente. Fortunata, invece, non aveva intenzione di cambiare idea. A una signora del paese che la criticava, rispose con una battuta rimasta nella sua memoria: «Lei porta l’asino, io ho la moto». Per conoscere i segreti dei motori non si affidava soltanto a quello che vedeva fare al padre. Leggeva libri, manuali e pubblicazioni tecniche. Aveva persino escogitato un sistema per non attirare l’attenzione della madre: teneva i fumetti di Diabolik in vista e nascondeva dietro di loro i testi di meccanica. «Questa è una cosa che mi interessa, perché non la posso leggere?», si chiedeva.

La curiosità diventava studio, e lo studio uno strumento per prepararsi a quello che voleva fare. A 17 anni arrivò una prova che non avrebbe dimenticato. «In officina c'era una Fiat 128 coupé con il motore bialbero e la distribuzione fuori fase. Mio padre era ricoverato in ospedale per un intervento di ernia e Piero, il meccanico che lavorava con noi, si era trasferito. Mia madre continuava a suggerirmi di chiamare Piero, ma io decisi di affrontare il problema da sola. Era una sfida mia. Mio padre mi telefonò per dirmi che avevo una responsabilità e che non dovevo rischiare di danneggiare la macchina. Non mollai e rimisi in moto la 128». Fu una delle prime grandi soddisfazioni professionali, ma anche la conferma che preparazione e determinazione potevano aiutarla a superare una prova difficile.

Capofficina lo diventò già da giovanissima. E non tutti i clienti se ne rendevano conto. «Scusi, posso parlare con il capofficina?», chiedevano entrando. «Prego, mi dica», rispondeva lei. Seguivano spesso sguardi di sorpresa, perché non si aspettavano di trovare una donna in quel ruolo. «Ero talmente abituata a questo sguardo che quasi non mi toccava più». Con il tempo aveva imparato a non dare peso alle reazioni: contavano la competenza e il lavoro. Era diventata la mente dell'officina, un riferimento per i colleghi e per chi doveva trovare una soluzione ai problemi delle auto. La sua esperienza raccontava una realtà ancora fortemente maschile. E ancora oggi, secondo i dati citati da Autopromotec e riportati nel marzo 2025, la presenza delle donne nelle officine italiane è inferiore al 5%.

Per affermarsi in un ambiente simile, Fortunata non ha mai trascurato la formazione. Frequentò corsi e aggiornamenti tecnici, compresi quelli sulla diagnostica e sulla meccatronica, quando nelle aule era spesso quasi l'unica donna. «Il mestiere cambiava e le automobili diventavano sempre più complesse: l’elettronica, i sistemi di diagnosi e le nuove motorizzazioni richiedevano conoscenze sempre diverse. Ho seguito questa evoluzione, pur conservando un affetto particolare per la meccanica tradizionale, che dava più soddisfazione. C’era un rapporto diretto con il motore, la possibilità di intervenire e vedere il risultato del proprio lavoro. Ma sapevo che non ci si poteva fermare: bisognava continuare ad aggiornarsi. I motori, del resto, sono sempre stati una passione che andava oltre il lavoro».

Quella passione aveva anche un nome: Ferrari. C'erano la Formula 1 e il ricordo di Monza. Dopo una vittoria del Cavallino, insieme ad altre persone riuscì a raggiungere la pista e a entrare nel box Ferrari, ritrovandosi accanto alla vettura numero uno proprio mentre il pilota scendeva dall'auto. Da anni, a Olbia, Fortunata è titolare della concessionaria che lavora con i marchi Renault e Dacia insieme ai fratelli Franco e Danilo. Nel quotidiano, ciò che considera più importante è la collaborazione. «La cosa più bella che c'è nel nostro lavoro è lavorare in team. L'esperienza individuale conta, ma è il confronto tra competenze diverse a permettere di affrontare i problemi e trovare le soluzioni». Da poco ha incontrato una ragazzina che vorrebbe intraprendere la sua professione. «Le ho consigliato una formazione tecnica, partendo dal percorso triennale e proseguendo con la meccatronica, fondamentale per il futuro del settore. E poi le ho detto: “Se sei convinta di quello che vuoi fare, fallo”». È la stessa determinazione che l'ha accompagnata fin da piccola, quando aveva scelto di indossare la tuta da meccanica nonostante le perplessità e i pregiudizi. E se dovesse tornare indietro e ricominciare da capo, non avrebbe dubbi: «Amo il mio lavoro e non lo cambierei».