La Nuova Sardegna

Arzachena Una folla commossa, raccolta in un silenzio carico di affetto, ha accompagnato don Francesco Cossu nel suo ultimo viaggio. La chiesa di Santa Maria della Neve non è riuscita a contenere tutti coloro che hanno voluto esserci. In tanti sono rimasti sul sagrato, arrivati da diversi centri della Gallura per salutare il sacerdote che per 43 anni è stato una presenza fondamentale nella vita del paese. Nel giorno del lutto cittadino, la comunità si è stretta attorno a un uomo che ha lasciato un segno profondo attraverso il ministero sacerdotale e il suo impegno per la storia e le tradizioni galluresi.

A presiedere la celebrazione è stato il vescovo di Tempio-Ampurias, monsignor Roberto Fornaciari, affiancato dal vescovo emerito Sebastiano Sanguinetti. Sull'altare una quarantina di sacerdoti della diocesi. Presenti il sindaco Roberto Ragnedda, con la fascia tricolore, il presidente del consiglio comunale Mario Russu e altri amministratori. Con loro il sindaco di Badesi, Gian Mario Mamia, paese d'origine di don Francesco, autorità civili e religiose, associazioni e tanti cittadini. A rendere omaggio alla bara anche la polizia locale in alta uniforme, la compagnia barracellare e la Protezione civile Agosto '89. Per Arzachena non è stato soltanto l'addio a un sacerdote, ma il saluto a una figura che ha accompagnato una parte importante della sua storia. Il suo legame con la comunità era cominciato negli anni Sessanta. Dal 1977, alla guida della parrocchia, era diventato un riferimento per generazioni di fedeli. L'incarico si è concluso nel 2016, ma non il rapporto con Arzachena, dove ha continuato a vivere anche dopo il pensionamento.

Don Francesco aveva attraversato le grandi trasformazioni del territorio, dallo sviluppo turistico alla crescita della Costa Smeralda, convinto che il progresso dovesse procedere insieme alla salvaguardia delle radici e dell'identità gallurese. Una convinzione tradotta in un'intensa attività di ricerca e divulgazione. Oltre trenta pubblicazioni raccontano la sua passione per la storia del territorio: dagli stazzi ai nuraghi, dalle chiesette alle tradizioni popolari, fino ai personaggi e alle vicende di Arzachena. Accanto allo studioso c'era il sacerdote attento alla vita della comunità. La valorizzazione dei rioni e la realizzazione della nuova chiesa, consacrata nel 1993, facevano parte di un impegno che andava oltre la dimensione religiosa, per rafforzare il senso di appartenenza.

La passione per la Gallura lo aveva accompagnato fino agli ultimi giorni. Continuava a studiare e a condividere le sue ricerche. Il suo ultimo impegno pubblico era stato un incontro dedicato alla storia e alla cultura del territorio, testimonianza della volontà di trasmettere conoscenze alle nuove generazioni. Al termine della messa, il sindaco Ragnedda ha ricordato il contributo di don Francesco alla crescita del paese. Il parroco don Jacek ne ha sottolineato la fermezza e la perseveranza. Poi gli applausi, lunghi e sentiti, dentro la chiesa e sul sagrato, mentre la bara veniva portata a spalla dai sacerdoti. Don Francesco riposerà ad Arzachena, per sua volontà. Qui resteranno i suoi libri, le storie raccolte e le tradizioni che ha contribuito a salvaguardare. Ma soprattutto il ricordo di un sacerdote che ha dedicato la vita alla sua comunità, convinto che custodirne la memoria fosse un modo per volerle bene.