La Nuova Sardegna

CASTEL DI SANGRO. L’Italia Under 21 si qualifica al primo posto nel suo girone e sarà quindi testa di serie nell’incontro di playoff in vista della fase finale dei campionati Europei di categoria. Era l’obiettivo che bisogna centrare per evitare brutti scherzi negli spareggi che aprono le porte dell’Europeo.

Gli uomini di Luigi Di Biagio hanno piegato i pari età di Cipro, imponendosi con il punteggio di 7-1, dilagando nella ripresa dopo un primo tempo sofferto dopo lo spavento iniziale. e una rete evitabilissima subita.

Buona partenza degli azzurrini, ma a passare in vantaggio sono gli ospiti: Zappacosta lascia spazio a Efthimiou sulla fascia sinistra, cross per Sotiriou, il quale salta più in alto di Sabelli e non sbaglia, gelando i tifosi. È il quarto gol subito di testa dagli uomini di Di Biagio in queste qualificazioni. Un problema che non è stato risolto e che a lungo andare potrebbe rappresentare un handicap per andare avanti nella manifestazione continentale.

La reazione dell’Italia è immediata ed è Bernardeschi, prima della fine del primo tempo, a ristabilire la parità: bel cross di Sturaro sul quale si avventa il giocatore della Fiorentina, (é stato l’oggetto del desiderio di molte società durante il mercato) che grazie anche alla deviazione di un difensore ospite segna il pareggio.

Nei minuti di recupero l’Italia passa in vantaggio, ancora una volta grazie allo zampino di Cipro. Bella iniziativa di Zappacosta sulla destra e cross velenoso, ma Panayiotou nel tentativo di spazzare manda la palla nella propria porta. Un gol che rimette le cose a posto e toglie la squadra italiana dall’imbarazzo.

Nella ripresa è tutto più facile per gli azzurrini, che trovano terreno fertile negli ampi spazi concessi dagli avversari. Prima triplicano con Sturaro e poi dilagano con Andrea Belotti, Jacopo Dezi, Samuele Longo (attaccante del Cagliari) e con l’empolese Rugani. Di Biagio è soddisfatto: «Siamo stati bravi a non perdere la resta nei momenti di difficoltà. Devo fare i complimenti ai ragazzi».