La Nuova Sardegna

GINEVRA. I tedeschi campioni del mondo in carica oppure i gallesi che hanno partecipato a un solo Mondiale, nel lontano 1958? O ancora ritrovare i croati, puniti dall'Uefa? L'Italia, che figura in seconda fascia e quindi non è testa di serie, conoscerà oggi i suoi avversari per la qualificazione al Mondiale 2018 in Russia. Il sorteggio si svolgerà al palazzo Costantino di San Pietroburgo. Per definire le 31 nazionali che accompagneranno la Russia alla fase finale del mondiale saranno necessarie 851 gare preliminari sui cinque continenti e nelle sei confederazioni.

La cerimonia sarà diretta dal segretario generale della Fifa Jerome Valcke (il quale ha annunciato l'addio da marzo 2016), coadiuvato da campioni o ex come Fabio Cannavaro, Ronaldo, Diego Forlan, Rabah Madjer, Samuel Eto’o, Oliver Bierhoff, Rinat Dasaev o ancora Alexander Kerzakhov. Il brasiliano Hulk, annunciato in un primo momento, non è stato liberato dal suo club, lo Zenit San Pietroburgo e sarà sostituito da Alexei Smertin. In realtà la sua presenza sarebbe stata ritenuta inopportuna dopo la denuncia sul razzismo nel calcio russo. Anche il presidente della Fifa Joseph Blatter sarà presente, per quella che rappresenterà la sua prima missione all'estero dopo la bufera sulla Fifa.

Per quanto riguarda l'Europa, le 52 federazioni verranno divise in sette gruppi da sei squadre e due gruppi da cinque, composte secondo le fasce di merito. Per definirle, la federazione mondiale ha preso in considerazione la classifica Fifa aggiornata al 9 luglio, nella quale l'Italia figura in 17sima posizione. Una graduatoria abbastanza controversa, in quanto, per il gioco dei coefficienti, i risultati recenti hanno un peso specifico molto importante. È bastato così un ottimo inizio di qualificazioni all'Europeo al Galles per figurare fra le teste di serie, a scapito di Italia ma anche di Francia.

Su richiesta dell'Uefa, l'Italia, come l'Inghilterra, la Francia, la Germania, la Spagna e l'Olanda figureranno in gruppi da 6 team. Andranno al Mondiale le vincitrici dei nove gironi, mentre le otto migliori seconde giocheranno degli spareggi con gare di andata e ritorno per arrivare a 13 formazioni europee al Mondiale 2018, oltre ovviamente alla Russia. Le partite di qualificazione sono previste dal 4 settembre 2016 al 10 ottobre 2017. Gli spareggi si svolgeranno nel novembre 2017.