La Nuova Sardegna

NYON. La sfida fra Porto e Roma è quella di maggior fascino dei playoff di Champions League, sorteggiati ieri a Nyon, nella sede dell’Uefa. L’andata si giocherà in Portogallo mercoledì 17 agosto, il ritorno all’Olimpico martedì 23 agosto. In Europa League strada in salita per il Sassuolo, che dovrà vedersela con la Stella Rossa, vincitrice dell'ultimo campionato serbo: andata il 18 agosto a Reggio Emilia, ritorno il 25 a Belgrado.

Il blasone c’è ma il Porto è avversario alla portata dei giallorossi, come afferma il responsabile organizzativo Antonio Tempestilli: «Penso che la Roma abbia il 50% di possibilità di passare il turno. Sono fiducioso», afferma l'ex giocatore, felice di aver evitato lo «spauracchio» Manchester City. Il dirigente però non sottovaluta il Porto. «Si tratta di una grande squadra. Ogni anno vende qualche pezzo pregiato però riesce a sostituirli egregiamente ed a fare un bel pò di strada in Europa».

Il Porto, allenato da Nuno Espirito Santo nel cui staff tecnico figura anche l’ex Juve Rui Barros, non attraversa il suo miglior periodo. Venduti i due gioielli Sanches e Gaitan, i giocatori più rappresentativi sono il portiere spagnolo Iker Casillas ed il difensore olandese Indi Martins.

Club dal passato prestigioso anche per il Sassuolo in Europa League. La Stella Rossa vinse infatti la Coppa campioni nel 1991. «Era la squadra del nostro gruppo di sorteggio che avremmo voluto evitare – dice Giovanni Carnevali, amministratore delegato e direttore generale del Sassuolo –. Ogni partita europea è fonte di grande festa e gioia. La Stella Rossa ha una storia importante, ma noi desideriamo far bene per la nostra prima stagione in Europa. Speriamo che non sorgano problemi di ordine pubblico con l'arrivo dei tifosi serbi».