La Nuova Sardegna

ROMA. La corsa dell'Italia di Roberto Mancini al Mondiale comincia dal colpo sfortunato di Daniele De Rossi. È stato il campione del mondo 2006 a pescare dall'urna di un sorteggio senza pubblico la Svizzera come principale avversaria della nazionale nel gruppo di qualificazione europea a Qatar 2022. «Della seconda fascia, era l'avversaria da evitare», il commento a freddo del ct. Per il resto, il girone a cinque prevede gli incroci con Irlanda del Nord, Bulgaria e Lituania. Prime tre partite a marzo, «e già lì saranno sfide decisive», avverte Mancini.

Il livello assoluto delle altre pretendenti all'unico posto valido dal gruppo C (in caso negativo resterebbero i play off) non è certo proibitivo, specie per una nazionale che ha riguadagnato fiducia. Ma il ricordo della Svezia e del fallito appuntamento con Russia 2018 brucia ancora, e il girone a 5 (guadagnato grazie all'accesso alle finali di Nations League) se alleggerisce di impegni la corsa verso il Qatar d'altra parte riduce al minimo il margine di errore, «A Italia '90 – ha ricordato Mancini – eravamo di gran lunga la nazionale più forte ma bastò una partita persa ai rigori. Quando giochi queste competizioni, anche un pari può esserti fatale». È una gara a due, la convinzione del ct, con gli elvetici allenati da una conoscenza del calcio italiano, Vladimir Petkovic, ex tecnico Lazio. «Non abbiamo motivo di temere nessuno», le sue dichiarazioni alla vigilia.

Bulgaria e Irlanda del Nord sono nazionali in difficoltà e della trasferta in Lituania c'è da considerare la variante climatica. «In sostanza, dobbiamo vincerle tutte», ha tagliato corto Mancini.

Gruppo A: Portogallo, Serbia, Irlanda, Lussemburgo, Azerbaijan. Gruppo B: Spagna, Svezia, Grecia, Georgia, Kosovo. Gruppo D: Francia, Ucraina, Finlandia, Bosnia, Kazakistan. Gruppo E: Belgio, Galles, Repubblica Ceca, Bielorussia, Estonia. Gruppo F: Danimarca, Austria, Scozia, Israele, Isole Far Oer, Moldavia. Gruppo G: Olanda, Turchia, Norvegia, Montenegro, Lettonia, Gibilterra. Gruppo H: Croazia, Slovacchia, Russia, Slovenia, Cipro, Malta. Gruppo I: Inghilterra, Polonia, Ungheria, Albania, Andorra, San Marino. Gruppo J: Germania, Romania, Islanda, Macedonia del Nord, Armenia, Liechtenstein.