La Nuova Sardegna

Buenos Aires Lionel Messi dice addio all’Argentina. A 39 anni il capitano dell’Albiceleste ha annunciato oggi, lunedì 31 agosto, il ritiro dalla nazionale, chiudendo una storia cominciata oltre vent’anni fa e diventata una delle più importanti del calcio mondiale.

La decisione, in realtà, era maturata già nelle ore successive alla finale dei Mondiali 2026 persa contro la Spagna. Messi ha spiegato di aver scritto il suo messaggio il 21 luglio, due giorni dopo quella partita. Poi la morte del padre Jorge ha rafforzato una scelta sulla quale aveva continuato a riflettere nelle settimane successive.

Nel lungo messaggio pubblicato sui social, il fuoriclasse argentino non nasconde il dolore per l’addio. Ritiene però che sia arrivato il momento di chiudere questo capitolo della sua carriera. Ricorda di avere sempre dato tutto per la maglia dell’Argentina, anche negli anni più difficili, prima della lunga serie di successi che ha segnato l’ultima parte della sua esperienza con la Selección. E sintetizza il proprio stato d’animo con poche parole: «Non ho più nulla da dare».

Messi ringrazia la famiglia, gli allenatori, i compagni e i dirigenti incontrati nel corso degli anni. Lascia, scrive, con la serenità e l’orgoglio di avere vissuto insieme agli argentini momenti che per molto tempo erano sembrati soltanto un sogno.

La sua storia con la nazionale maggiore era cominciata il 17 agosto 2005 contro l’Ungheria, con uno degli esordi più paradossali della storia del calcio: entrato nella ripresa, venne espulso appena 47 secondi dopo. Da quel momento sarebbe iniziato un percorso lunghissimo, segnato inizialmente anche da sconfitte pesantissime.

Nel 2014 arrivò la finale mondiale persa contro la Germania. Seguirono le due sconfitte consecutive contro il Cile nelle finali di Coppa America del 2015 e del 2016. Proprio dopo quest’ultima Messi annunciò per la prima volta il ritiro dalla nazionale, salvo tornare sui suoi passi poche settimane più tardi.

La svolta arrivò negli anni di Lionel Scaloni. Nel 2021 Messi conquistò finalmente la Coppa America, interrompendo la lunga attesa di un grande titolo con la nazionale maggiore. Nel 2022 arrivò il trionfo più importante, il Mondiale in Qatar, seguito da un’altra Coppa America nel 2024.

L’ultima corsa si è fermata invece a un passo dal bis mondiale: nella finale del 2026 l’Argentina è stata battuta dalla Spagna. Quella partita resterà l’ultima di Messi con la maglia che ha accompagnato più di vent’anni della sua carriera. Stavolta l’addio è definitivo.