La Nuova Sardegna

San Marino Sul rivale per la prossima stagione: «Ti direi Max». Sul “no” alla fine del campionato a Imola: «Dentro di me ci ho sperato: finire il campionato in Italia con un’altra gara di casa sarebbe stato un sogno». Sui capelli tricolore che hanno scioccato Toto Wolff, durati 24 ore: «Tra un po’ di anni dirò: ma che cacchio ho fatto? Però sul momento è stata una figata». E sugli scontri di piazza, dove sono stati coinvolti molti suoi coetanei: «Certe cose non vanno bene, non portano a niente, anzi portano solo del casino».

C’è una Mercedes parcheggiata davanti al Centro Congressi Kursaal di San Marino. Dentro, nella Sala Titano, tanti giornalisti. Fuori, i tifosi, calorosissimi. Andrea Kimi Antonelli, 20 anni, il più giovane campione del mondo nella storia della F1, non si sottrae a nessuno. Arriva con un po’ di ritardo, reduce dai festeggiamenti con la Mercedes a Brackley, e ammette di essere stanchino. È atterrato nella notte a Rimini, con la classica foto di rito. Non ha solo conquistato il mondo, lo ha anche girato: da San Paolo a Francoforte, poi l’Italia, Bologna, l’Inghilterra e ancora San Marino. Tutto in un paio di giorni. E la sera a San Siro, a vedere l’Italia.

È la prima conferenza stampa da campione del mondo: in 66 minuti, Antonelli si racconta a 360 gradi. I rivali e il 2027, la famiglia e gli amici, Bologna e Imola, le cadute e le rinascite. E un appello ai ragazzi della sua età che riempiono le piazze d’Europa. A fine conferenza, al Palazzo del Governo, ha ricevuto il prestigioso titolo di Commendatore dell'Ordine Equestre di Sant'Agata. E quando esce dal centro congressi e si dirige verso un caravan. «Guido io?», dice divertito. «E chi, sennò?», gli rispondono. Firma autografi a tutti. E a chi resta senza promette: «Fra un po’ torno». D’altronde, anche durante la conferenza, davanti ai tempi stretti, ripeteva: «Ma no, andiamo avanti».

Antonelli, quanta fame ha ancora? E cosa risponde a Sinner, che le ha fatto i complimenti e dice che in futuro vorrà guidare una macchina?

«Nonostante la vittoria del campionato ho ancora forse più fame di prima. Vincere è una delle cose più belle che ti possono accadere, quindi vuoi rivivere quel momento sempre di più. Questo deve essere solo l’inizio. La fame c’è e il fuoco dentro c’è. Con Sinner abbiamo ancora questa giornata in kart da organizzare insieme, però se vuole fare una giornata col GT3, molto volentieri. Jannik con me è sempre stato molto carino, ci teniamo sempre in contatto perché siamo amici. È bello vedere così tanto supporto e stima da uno come lui. Spero che a fine stagione, quando sarà tutto più tranquillo, riusciremo a fare la giornata insieme. È un gran amico».

Il finale di stagione dice che i valori non sono più quelli di inizio anno. Bisogna vincere per dare un messaggio agli avversari?

«Sarà importantissimo andare in pista e vincere, per far vedere che siamo lì. Ma Red Bull, McLaren e anche Ferrari si sono avvicinate tantissimo, adesso sembriamo quasi non essere più la prima forza. Con il budget cap e i limiti di ore in galleria del vento, ora che siamo primi abbiamo meno ore per sviluppare la macchina. Sul nuovo pacchetto non abbiamo ancora estratto il massimo potenziale. Sarà importante spingere e vincere le ultime gare, per andare nel 2027 con ancora più grinta».

Un campionato più combattuto, magari con una Ferrari più competitiva, sarebbe uno stimolo?

«Sicuramente. Sarebbe bellissimo un campionato dove te la giochi tra più piloti, con più team. Questo finale di stagione potrebbe darci l’idea del prossimo anno: tutti i top team vicini. Sarebbe una bella sfida anche per me lottare in tutti i Gran Premi con piloti di quel calibro».

A gennaio sentiva che poteva essere la stagione della consacrazione?

«Non me lo sentivo ancora: era solo gennaio e avevo provato la macchina una sola volta. Però mi sentivo molto meglio, soprattutto a livello mentale ed emotivo. Attraversare i momenti difficili dell'anno precedente e superarli mi ha fatto crescere moltissimo. Ero molto più rilassato e più felice, sapevo quello che andavo ad affrontare».

Cina, Monaco, Monza: che cosa rappresentano le vittorie più importanti della stagione?

«La Cina è stata la prima pole e la prima vittoria: è stato come rompere il ghiaccio. E c’era mio padre. Monaco è stato il weekend più completo: non eravamo favoriti, ma dopo un venerdì difficile abbiamo ribaltato la macchina e l’abbiamo messa in pole. Poi la bandiera rossa, una ripartenza da zero con Lewis di fianco, in un periodo in cui le nostre partenze... Mancavano cinque giri e il timore di perdere la gara per la partenza c’era. Monza, a livello di emozioni, forse un pelino di più della Cina. Con la penalità del motore sapevo che sarei partito indietro. Al giro 15 mi sono ritrovato primo e ho detto: o vinco o niente. Vincere il Gran Premio di casa ha chiuso un cerchio iniziato nel 2024, con quella prova libera a Monza che è stata uno dei momenti più brutti per me».

A chi dedica il titolo?

«Alla mia famiglia, a tutta la mia famiglia: mamma, papà, mia sorella, gli zii, i nonni. Al mio team, che mi ha dato questa grandissima opportunità sin da quando ero piccolo e quest'anno mi ha aiutato a realizzare questo sogno. Ai miei amici, a quelli che vengono con me alle gare. E poi anche a me: ci sono stati tanti sacrifici e ce ne sono ancora».

Negli ultimi mesi è cambiato tutto, anche sul piano personale. Come hanno reagito amici e famiglia? E la popolarità?

«Ho rivisto la gara del Messico ed è stato bellissimo vedere i miei amici raggruppati al pub, qua a San Marino. Mi hanno scritto una lettera molto bella, Rosa me l’ha stampata in Messico: hanno detto che non importa il successo che avrò, per loro sarò sempre il loro Kimi. E la mia famiglia era tutta lì: mia madre, mio padre, mia sorella. C’è uno striscione bellissimo alla rotonda vicino a casa mia, ieri sera mi sono fermato a fare una foto. La popolarità fa parte del gioco. Diventa più difficile fare le cose da ragazzo normale, c'è meno privacy, ma la gente è molto rispettosa. Qui riesco ad avere i miei spazi».

Toto Wolff sostiene che lei abbia mandato in pensione il modello del pilota cattivo e spietato. E il suo amico Bezzecchi vive una rivalità molto diversa.

«Io cerco di essere sempre me stesso. Fuori cerco di essere solare, di portare energia positiva nel team: ci facciamo scherzi a vicenda, poi quando arrivano i momenti seri siamo seri. In macchina cambio completamente, l'obiettivo è uno solo: vincere. Bezzecchi è uno dei miei migliori amici e ha fatto una stagione incredibile. Andare contro Márquez non è facile, ma credo che ritornerà molto più forte. Non gliela voglio gufare, sono molto superstizioso, ma gli auguro di rigiocarsi il Mondiale e di vincerlo».

È sempre difficile associare il campione al bravo ragazzo. Quanto le piace sentirselo dire?

«Forse è più contenta mia madre, più i miei genitori. Mi hanno insegnato tantissimo e lo fanno ancora adesso: mio padre a livello di motorsport, mia madre a livello personale. Restare con i piedi per terra mi aiuta ad avere una visione chiara dell’obiettivo e ad affrontare le cose con più leggerezza. Quando corri in F1 è come essere in una bolla: avere degli amici stretti fa la differenza».

Tutti la riconoscono come un campione di semplicità e sorride sempre. Ma cosa la fa arrabbiare?

«Quando non vinco sono molto arrabbiato, anche se non lo faccio vedere abbastanza. Dopo il Brasile ero abbastanza infuriato: il team aveva vinto il Costruttori e ho cercato di farmela scivolare addosso, ma i due giorni dopo non sono stati bellissimi. Ero primo con un bel vantaggio e ho finito quinto. E mi infastidisce quando so di non aver fatto una preparazione adeguata o di essere andato in macchina con la mentalità sbagliata».

Dopo Tomba, è il più grande campione di Bologna. Quanto si sente ancora legato alla città?

«Sarò sempre legato a Bologna: è dove sono nato e cresciuto, dove ho nonni e zii che non vedo spesso. Quando torno porto sempre a casa un po’ di tagliatelle e tortellini, e faccio un salto a San Luca. Con Alberto Tomba, qualche mese fa abbiamo fatto una cena insieme. Mia madre mi ha raccontato che a scuola fermavano le lezioni per vedere le sue discese».

Con un campione del mondo italiano, Imola potrebbe tornare stabilmente in calendario?

«Sarebbe bellissimo avere Imola fissa nel calendario. È una pista a cui sono molto legato, la mia pista di casa in assoluto, vicinissima anche da qua. Ha un layout molto old school, molto tecnico, ed è proprio bello da guidare. Ti dà gusto».

Ma come vedrebbe un Gp di F1 proprio qui a San Marino?

«Con San Marino abbiamo un paio di progetti: ci piacerebbe fare una pista di kart internazionale, dove magari si potranno fare gare mondiali. E così posso andare in kart quando voglio. Quest'anno c’era l'opportunità di rifare il Gp di San Marino a Imola. Dentro di me ci ho sperato, sarebbe stato un sogno. Poi la situazione negli Emirati è migliorata. Un circuito qui? Magari un cittadino un po' estremo, arriviamo qua sopra e scendiamo da qualche parte. Prima partiamo con i kart. Uno step alla volta».

A inizio anno track limits e partenze erano un problema. Come li ha risolti?

«Per i track limits è stato mio padre: mi ha detto se fai ancora dei track limits ti abbasso di 10 centimetri. Meglio evitare. Con lui e con Matteo ho lavorato su dove guardare: se miri la linea bianca finisci con le ruote esterne sulla linea, se punti un pelino a sinistra arrivi giusto. Ad Austin, la pista più difficile, in qualifica non ne ho fatto nessuno, in gara uno solo, per il traffico. Sulle partenze eravamo uno dei team peggiori, abbiamo lavorato tantissimo e adesso a volte guadagniamo posizioni. Merito soprattutto del team».

Nella seconda metà di stagione ha gestito il vantaggio?

«Non ho cercato di gestire. Gli aggiornamenti inizialmente non hanno funzionato bene e gli altri top team hanno fatto un grande step: le prestazioni si sono livellate. In certe gare ho usato un po' più la testa prima di fare una manovra, ma ho cercato sempre di vincere. A inizio stagione mi potevo permettere certe mosse, da un certo punto in poi non più. Solo che ci sono state gare dove semplicemente non avevamo abbastanza passo. Il momento in cui ho detto “questo campionato bisogna andarlo a vincere” è stato Monza».

Se potesse portare con sé per un giro veloce i ragazzi della sua generazione che protestano nelle piazze, talvolta con episodi di violenza, quale messaggio vorrebbe trasmettere loro?

«Cercherei di trasmettergli quello che mi è stato insegnato: restare se stessi, avere rispetto per gli altri, restare con i piedi per terra e cercare di fare del bene, di dare indietro un po’ quello che ricevi. Io nel mio piccolo cerco di farlo, perché ricevo tantissime opportunità, tantissime occasioni. Cercherei di fargli capire che certe cose non vanno bene, non portano a niente, anzi portano solo del casino. È un peccato vederlo in città bellissime: ho visto anche recentemente a Bologna quello che è successo. Porta tanto caos e danni, soprattutto per i lavoratori e i negozi piccoli che danno il massimo ogni giorno».

Qual è stato il momento più difficile di questo Mondiale?

«L’Australia, nelle FP3. Mi sentivo molto bene in macchina, avevo molta confidenza, e poi ho tirato una bomba. Sono ritornati un po' i pensieri di Monza 2024. Ma l'esperienza del 2025 mi ha aiutato a superarlo. Momenti difficili come Spa non ce ne sono stati: quando li superi ti rendono molto più forte».

Nel 2025 ha sofferto la pressione, nel 2026 è campione del mondo. Quando è scattato lo switch mentale?

«Il primo anno in F1, subito in Mercedes, con tante pressioni e tanti rumors, a un certo punto si diceva anche che sarei andato in Alpine nel 2026. Superare quel periodo buio mi ha fatto crescere molto. Se l’incidente in Australia l’avessi avuto l'anno scorso, sarei rimasto legato a quell’episodio molto più a lungo. L’anno scorso pensavo troppo al risultato finale e mai a come raggiungerlo. Quest'anno ho sempre pensato a cosa potevo fare per raggiungerlo. È stato uno step pazzesco. I momenti difficili sono bruttissimi, ma credo siano necessari per la crescita, non solo sportiva ma soprattutto personale».

Quando ha realizzato davvero ciò che è accaduto in Messico?

«Ci sto arrivando pian piano. Gli striscioni, l’affetto delle persone ti aiutano a realizzare. Ma è stato un evento talmente grande che ho bisogno di un po’ di tempo per me stesso, per riguardare la stagione. È un sogno, ancora adesso faccio fatica a crederci. Sono davvero grato di avere una famiglia del genere che mi aiuta sempre. Adesso cercheremo di replicarci il più possibile».

Quanto si è trovato meglio con questa nuova generazione di macchine?

«Ho dovuto adattarmi tantissimo: telaio, aerodinamica e power unit completamente nuovi. La differenza l’ha fatta la preparazione: quasi un mese di fila in Inghilterra, tutti i giorni al simulatore e col team. Durante l’anno la Fia ha fatto delle modifiche per venirci incontro e la guida è diventata più naturale. Abbiamo iniziato la stagione prontissimi».

Nel 2027 partirà per la prima volta da favorito. Chi considera il suo principale rivale?

«Credo che sarà una lotta molto serrata tra tutti i top team, perché già adesso siamo tutti vicinissimi. Sarebbe bellissimo lottare con Lewis, con Charles, col mio compagno Russel, con Max, con Lando. Però se devo scegliere un pilota tra di loro, ti direi Max: quello che magari darà più problemi».

E le modifiche al regolamento del prossimo anno?

«Comporteranno una perdita di carico: banneranno l’aletta dietro lo scarico e verrà ridotta la parte anteriore del fondo. Ridurranno la potenza elettrica e daranno più potenza alla combustione. Anche se è lo stesso regolamento, sarà come ripartire da zero. È molto eccitante: sarà interessante vedere chi riuscirà a recuperare quella perdita di carico. Sarà importante arrivare ancora una volta più pronti degli altri».

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