La Nuova Sardegna

OLBIA. Sotto il dossier del Qatar c’è scritto Italia, non Sardegna. Che a parlare (informalmente) sia Doha, Roma o Cagliari, poco cambia: l’acquisizione di Meridiana, per la compagnia aerea del paese mediorientale, è strettamente (se non esclusivamente) legata allo sviluppo del traffico passeggeri. In Italia, appunto. Una base forte da cui partire per ampliarsi in Europa. Un puzzle ancora tutto da costruire in cui la Sardegna è un tassello importante, non quello centrale.

Italia, non Sardegna. Quella di Qatar Airways non è dunque un’operazione di sistema fatta in Sardegna, per la Sardegna. Questo dicono quelli che stanno lavorando al nuovo piano industriale di Meridiana. Il Qatar non sta comprando la compagnia aerea di Olbia perché qui ha già la Costa Smeralda e presto l’ospedale Mater Olbia. Che ci siano questi due asset non è la ragione della scelta, è semmai un qualcosa in più.

È vero: nel Qatar conta la famiglia reale. Gli Al Thani. Decidono loro come reinvestire i soldi (tanti, tantissimi) che tirano fuori dal gas, non dal petrolio. Ma è anche vero che gli Al Thani hanno organizzato il loro impero all’insegna dell’efficienza. All’occidentale. Ogni settore produttivo, ha una sua struttura, un suo capo. Uno dei centri di potere è il fondo Qia. Quello che controlla la Costa Smeralda (e ha azioni in mezzo mondo, da Tiffany alla Volkswagen). Quello che controlla anche la compagnia aerea, Qatar Airways.

Le scelte del boss. Qatar Airways a sua volta ha un capo molto autonomo: Akbar Al Baker. Lui l’ha fatta crescere molto, portandola a diventare la 13esima al mondo per numero di passeggeri trasportati (quasi 100 milioni nel 2014). È lui, Al Baker, che ha messo nel mirino Meridiana. Certo, ne ha parlato con il fondo Qia, con gli Al Thani, e hanno visto i link con la Costa e il Mater. Ma la scelta è sua (è lui che tiene in prima persona i negoziati con l’Aga Khan e il Governo), ed è legata al traffico aereo. Punto.

La sfida a Etihad. Perché Meridiana? Perché l’Italia? Meridiana non è un buon affare, a leggere i numeri: 174 milioni persi solo nel 2014. Ma un grande patrimonio: il marchio, gli slot. E li ha in Italia, il cui mercato del trasporto aereo è in crescita. Bene il 2014, dopo anni di flessione: +4,5%. Bene anche i primi sei mesi del 2015: + 5%. Bene l’estate: +4% a luglio e agosto. Un bacino di oltre 150 milioni di passeggeri.

Ecco, per Qatar Airways l’Italia è un potenziale business. E - insieme - un terreno di sfida a una diretta concorrente in Europa e nel mondo: Etihad, base ad Abu Dhabi, padrona di Alitalia. Oggi Qatar Airways ha tre collegamenti in Italia: da Malpensa, Fiumicino, Venezia. Tutti voli diretti a Doha, 35 rotte alla settimana. Nel 2011, in Italia trasportò 300 mila passeggeri. Nel 2014 è salita 570 mila. Prendere il controllo di Meridiana vuol dire portare a casa un bel numero di passeggeri (4 milioni), e un bel network da Malpensa (voli intercontinentali) e Linate (voli italiani).

Parola al Governo. Avere Meridiana, avere quelle basi, per Qatar Airways, è la garanzia di poter contare su uno zoccolo duro. Un punto di partenza da potenziare e ampliare. Non a caso - nel negoziato che porterà il Qatar a prendere il 49% di Meridiana, un percorso che si definirà in sette-dieci giorni - al Governo sono state chieste garanzie sugli slot. All’incontro di martedì a Roma, al ministero dello Sviluppo, oltre ai ministri c’era anche l’Enac.

Qatar Airwyas vuole capire quanti diritti di sor(volo) ha a disposizione. Vorrebbe volare da Doha per altre destinazioni italiane, e da un punto all’altro dell’Italia. Alcune sue richieste sono ferme da un po’, in un mercato ora dominato da Etihad. Adesso il Qatar, dal Governo, vuole risposte. “Avremo più voli?”. Arriveranno nei prossimi giorni. E se saranno positive l’operazione di acquisizione si chiuderà.

Isola centrale (d’estate). E la Sardegna? Non è centrale, ok, ma per il Qatar è un pezzo importante del mercato italiano. Specialmente d’estate. Meridiana è la compagnia leader, e porta con sé la continuità territoriale e, se sarà competitiva, anche le rotte finanziate dalla Regione per l’Europa. Questo a livello di business. Un altro discorso è quello dell’occupazione. Quello di Olbia. Un discorso tutto da vedere.

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