La Nuova Sardegna

È stata ribattezzata “oro verde” perché le precedenti definizioni, come “superfood, alimento del futuro”, apparivano ormai poco generose nei confronti di questo cianobatterio dalle virtù incredibili e solo in parte esplorate, al centro di una grande rivoluzione sostenibile. Grazie alle sue proprietà la microalga spirulina è destinata a cambiare il futuro in campo alimentare e agricolo, nella tutela della salute umana e animale e nella salvaguardia dell’ambiente. Non solo: la spirulina è considerata la carta vincente per favorire l’esplorazione nello spazio, perché prospera in condizioni estreme. La Sardegna, in questo enorme progetto che ruota intorno alla microalga, ha già dimostrato di avere le caratteristiche ideali per favorirne sia lo sviluppo sia una produzione di qualità altissima. L’isola potrebbe presto ritagliarsi uno spazio importante all’interno di un mercato dominato al momento dalla Cina e dall’India.

Che cos’è La spirulina (Arthrospira platensis) è un'alga azzurra unicellulare: di forma allungata e stretta, non supera il mezzo millimetro di lunghezza. È diffusa nelle acque salmastre, cresce prevalentemente nelle zone tropicali e subtropicali dove si avvantaggia del pH idrico alcalino. Appartiene alla categoria delle alghe azzurre ma il suo colore è verde scuro per la presenza di clorofilla, i cui pigmenti coprono i riflessi bluastri della policianina e quelli gialli dei carotenoidi. Si chiama spirulina perché ha la forma di una piccola spirale.

Che cosa contiene L’alga spirulina è caratterizzata da una altissima concentrazione proteica, che raggiunge circa il 60-70% della biomassa secca. È una percentuale molto elevata rispetto alla maggior parte delle fonti di cibo vegetale che contengono, in media, il 35% di proteine totali. La spirulina è molto ricca anche di vitamine, amminoacidi e acidi grassi essenziali, oltre che di minerali, carotenoidi e fitosteroli. Per questo è considerata un valido alleato dell’organismo per via dei suoi effetti benefici e terapeutici: favorisce la concentrazione e la lucidità mentale fornendo al contempo energia.Secondo gli ultimi studi l’alga spirulina possiede proprietà antinfiammatorie, antiossidanti, immunostimolanti e immunomodulanti. È in grado di ridurre il colesterolo totale, Ldl, Vldl e trigliceridi aumentando il colesterolo cosiddetto “buono”: questo aiuta a prevenire patologie cardiache. Non solo: la spirulina aiuta ad affrontare l’anemia dovuta a carenza di ferro e costituire un valido supporto dietetico nello stato di malnutrizione. Più in generale, l’alga spirulina rafforza il sistema immunitario, fornisce energia, integra il fabbisgno di proteine, depura e disintossica l’organismo. Per tutte queste ragioni la spirulina è utilizzata sia come integratore alimentare sia in cucina in aggiunta a diverse pietanze o come sostituto di alcuni ingredienti. In compresse è venduta nelle farmacie, in polvere si trova nelle erboristerie e in molti supermercati. I costi: una confezione di 200 compresse dai 10 ai 15 euro, stesso prezzo per 200 grammi di polvere.

Salute e ambiente Il primo esperimento in Sardegna con l’alga spirulina risale al 2015, quando la società Tolo Green, fondata nel 2009 da Gilberto Gabrielli e pioniera in Italia nel campo delle nergie rinnovabili, decise di combinare le biotecnologie con l’utilizzo di energia pulita. «A Milis, nell’Oristanese, realizzammo serre fotovoltaiche, con l’obiettivo di ottenere una produzione di carattere agricolo non tradizionale – spiega Gabrielli – . Attraverso la fotosintesi, le microalghe crescono grazie all’energia solare e ai nutrienti presenti nell’acqua. Il ciclo vitale nell’arco delle 24 ore evidenziò una crescita esponenziale. In considerazione dell’altissimo contenuto proteico della microalga avviammo i primi esperimenti per il suo utilizzo nell’alimentazione degli animali in collaborazione con la Cooperativa produttori di Arborea e i risultati si rivelarono sorprendenti». L’introduzione della spirulina nella normale alimentazione di pecore e mucche generò infatti «un aumento eccezionale della capacità immunitaria: gli animali mostravano una maggiore resistenza alle malattie grazie all’apporto proteico con una conseguente diminuzione dell’uso di farmaci».

Aria pulita Il passo conseguente fu la realizzazione di vasconi all’aperto, ancora a Milis e poi ad Arborea «in un ambiente caratterizzato da luce stabile, aria pulita e clima favorevole alla crescita». L’approfondimento degli studi sulla spirulina ha confermato che la microalga è uno straordinario strumento in grado di filtrare l’aria, trasformando l’anidride carbonica in ossigeno. La tecnologia italiana di Tolo Green è stata chiamata a Expo Dubai 2020 per realizzare il Padiglione Italia: sono state installate 5 grandi vasche coltivate ad alga spirulina, la microalga aspirava l’anidride carbonica prodotta dal respiro dei visitatori e la trasformava in ossigeno. Grazie a questo procedimento il Padiglione Italia è stata l’unica struttura a Dubai che non ha avuto necessita di impianti per il condizionamento artificiale dell’aria.