La Nuova Sardegna

SASSARI. «Questa è l’ultima festa di Santa Barbara che celebro con voi: dal prossimo anno andrò in pensione». A chiusura della messa nella caserma del comando dei vigili del fuoco, l’arcivesco Atzei ha dato l’annuncio della vicina fine del suo incarico pastorale, dopo tredici anni alla guida della diocesi turritana. Le parole di padre Paolo hanno ufficializzato un evento che era nelle cose. Il francescano monsignor Atzei ha compiuto cinquant’anni di sacerdozio e ha raggiunto l’età in cui, dopo aver servito per così lungo tempo il Signore, deve dedicarsi al riposo.

Nato il 21 febbraio 1942 a Mantova, padre Paolo è entrato nell’Ordine dei frati minori conventuali il 17 settembre 1959, il 27 ottobre 1963 la professione solenne. Nel 1966, era il 18 dicembre, viene ordinato sacerdote. Passano quasi trent’anni ed ecco che nel 1993 Paolo Atzei è nominato vescovo di Tempio-Ampurias: il 28 marzo, riceve l'ordinazione episcopale dall’arcivescovo Pier Giuliano Tiddia. Quindi l’arrivo nella chiesa turritana. È il 14 settembre del 2004 quando è nominato arcivescovo metropolita di Sassari. «Sarò un vescovo che, come monsignor Arcangelo Mazzotti, tanto amato dai sassaresi, proviene dal carisma francescano», disse nell’omelia di insediamento. E spesso ha parlato di sè come «piccolo frate».

Padre Paolo è anche vicepresidente della Conferenza episcopale sarda. La data in cui lascerà non è ancora stata fissata. Ed è ancora prematura sapere quale sarà il suo successore. In questi anni monsignor Atzei si è particolarmente dedicato al sostegno di quanti, con l’aggravarsi della crisi, hanno avuto bisogno diaiuto.