La Nuova Sardegna

CAGLIARI. La spiaggia di Quartu Sant’Elena benedice Daniele Lupo e Paolo Nicolai, che conquistano la medaglia d'oro al campionato d'Europa di Beach volley. Un trionfo per la coppia azzurra che, trascinati da duemila sostenitori, hanno battuto per 2-1 (21-19, 14-21, 17-15) i lettoni Samoilov-Smedins, n. 1 nella ranking mondiale dopo i successi ottenuti nel World Tour della passata stagione.

Una vittoria sofferta, conquistata al termine di una finale al cardiopalma, caratterizzata da tre set molto combattuti. Nel primo, i due azzurri sono riusciti a tenere quasi sempre sotto controllo la coppia lettone, grazie alla difesa e al muro di Paolo Nicolai. Il secondo set, invece, è stato ad appannaggio dei lettoni, che sono riusciti a mantenere il vantaggio sino alla fine. Combattuto e in equilibrio il tiebreak, il set che ha tenuto con il fiato sospeso i tifosi delle tre tribune: perché nel primo match point lettone, sul 13-14, Daniele Lupo è stato colpito da un crampo al polpaccio ed ha dovuto chiedere il time-out medico. Cinque minuti di tensione e, alla ripresa del gioco è stato proprio Lupo ad annullare il match point, ma i baltici ne hanno conquistato un altro, che però è stato annullato da Janis Smedins, che ha sbagliato in battuta. E a portare l'Italia per la prima volta sul tetto d'Europa ci ha pensato subito Paolo Nicolai, che ha murato per due volte consecutive i lettoni: «Siamo stati bravi a non fare errori – dice Paolo Nicolai –, rimanendo sempre concentrati. Siamo davvero felici per questo risultato conquistato davanti ad un pubblico calorosissimo, che non ci sempre incitato fino all'ultimo punto. Nel finale è stata determinante la nostra tattica. capire cioè le scelte degli avversari. Abbiamo rischiato anche perché si era alzato leggermente il vento ma è andata bene. Sono ormai venti partite che non perdiamo». Una bolgia, il campo della spiaggia del litorale di Quartu Sant'Elena, dove subito dopo le premiazioni, Daniele Lupo e Paolo Nicolai irrorato di spumante sardo lo saff azzurro guidato dal coach Paulao: «Il finale è stato ad altissimo livello – dice il ct della squadra italiana –, i ragazzi sono stati bravissimi, soprattutto perchè capaci di superare le difficoltà e uscire ad imporsi nei momenti più importanti.

Sergio Casano