La Nuova Sardegna

SASSARI. Non ci sono scontri facili, solo partite da vincere per andare avanti, aiutate dal pubblico. La nazionale azzurra – alla prima uscita ufficiale e con il mondiale casalingo come obiettivo primario –, esordisce oggi alle 20 contro la Repubblica Dominicana, che ritroverà come compagna di girone nella prima fase della rassegna iridata. La regista azzurra Francesca Ferretti è serena: «Non avverto tensione, perché la voglia di giocare una partita ufficiale è grande. L’emozione dell’esordio è stata rotta dalle prime amichevoli, adesso penso solo a dare il massimo».

L’Italia partecipa al Gran Prix con una squadra giovane. Dopo la fase di preparazione e alcune gare amichevoli disputate con il Giappone, è una tappa fondamentale nel percorso di avvicinamento. In panchina c’è il ct Marco Bonitta, richiamato alla guida della nazionale in rosa dopo otto anni. Un allenatore al quale sono legati alcuni fra i migliori “acuti” della selezione femminile, fra i quali spicca il titolo mondiale del 2002 in Germania. Bonitta vanta un legame particolare con la Sardegna poiché il padre ha lavorato per otto anni a Porto Torres nell’allora Sir.

Il gruppo azzurro è un calcolato mix fra esperienza e novità, come è giusto per una formazione che ambisce ad arrivare a traguardi sempre più prestigiosi, dove grandi protagoniste dei passati successi azzurri del calibro della schiacciatrice Francesca Piccinini, l’atleta del giro azzurro che attualmente vanta il maggior numero di presenze in nazionale (469, dietro alla sola alzatrice Eleonora Lo Bianco con 524), e Antonella Del Core, verranno affiancate da elementi di grande affidabilità come Nadia Centoni, Francesca Ferretti e Enrica Merlo, dagli ultimi Europei ci sono Noemi Signorile, Monica De Gennaro, Valentina Diouf, Valentina Arrighetti, Cristina Chirichella, Lucia e Caterina Bosetti e Raphaela Folie. Nel lotto anche Valentina Fiorin ed alcune giovani (ancora in età juniores) come la palleggiatrice Ofelia Malinov e la centrale Sara Bonifacio. Ha deciso invece di dare forfait la stella italocubana Tai Aguero, che, richiamata in nazionale nell’inedito ruolo di alzatrice, ha comunicato, non senza rammarico, di rinunciare alla convocazione per motivi familiari: ha un bambino in tenerissima età. Fra le azzurre da seguire la ventunenne opposta Valentina Diouf.

Madre italiana e padre senegalese, Fiocco (è il suo soprannome), 203 centimetri, alla delicatezza preferisce la potenza, e dopo l’ottima stagione 2013 punta a ritagliarsi un ruolo da protagonista.