La Nuova Sardegna

MILANO. La semifinale Mondiale era già al sicuro, bastava vincere un set per evitare il temutissimo Brasile: l'Italvolley ha conquistato il primo e il secondo set con un'altra prova di grande difesa e cinismo contro la Russia campione del Mondo e d'Europa, poi fra rotazioni e cali di concentrazione ha regalato il terzo e sofferto per rimontare (soprattutto grazie a Valentina Diouf, 13 punti, la migliore azzurra) nel quarto.

Alla fine il 3-1 vale il primo primo posto nel girone e sarà la Cina l'ultimo ostacolo verso la finalissima. Appuntamento oggi alle 20.45 (dopo l'altra semifinale fra Brasile e Stati Uniti), sempre al Forum di Assago (Milano) e per la prima volta su Rai Due. A furor di audience la squadra di Marco Bonitta è riuscita infatti a emergere dal limbo di satellite e digitale terrestre trovando spazio in prima serata su una rete generalista della Rai.

«Era ora», ha sorriso Diouf intervistata proprio dalla tv di Stato dopo la partita, mentre il ct Marco Bonitta ammetteva che «lo sbandamento è stato piuttosto forte ma per la prima volta ho gestito un pò le risorse dal punto di vista fisico. Comunque - ha aggiunto - siamo contenti perchè siamo una grande squadra».

Partite senza troppe aspettative, le azzurre hanno sorpreso tutti e ora cullano il sogno di tornare sul tetto del Mondo come nel 2002. Allora in panchina c'era sempre Bonitta, le uniche reduci Eleonora Lo Bianco e la capitana Francesca Piccinini, le veterane di un gruppo di 14 titolari che sta esaltando il popolo del web e ha attirato al Forum 12.400 fra appassionati, curiosi, neofiti, giovani e meno giovani, con bandane, bandiere e trombette. Saranno ancora di più stasera, per una sfida contro la Cina (già battuta in rimonta il 5 ottobre a Bari) che si annuncia ben più ostica di quella risolta in tre set contro la Russia.

Italia-Russia 3-1

(25-12, 25-17, 12-25, 25-23).

Italia: De Gennaro (L), Folie 4, Centoni 8, Ferretti, Chirichella 11, Piccinini 4, Arrighetti 4, Lo Bianco, Del Core 7, Bosetti 7, Diouf 13, Costagrande 6. All.: Bonitta.

Russia: Shcherban, Kryuchkova (L), Goncharova 13, Kosianenko 2, Gamova 11, Startseva 2, Fetisova 4, Kosheleva 15, Podskalnaya 1, Malykh 4, Malova (L), Moroz 5. All.: Yury.