La Nuova Sardegna

OLBIA. Hanno la faccia cotta dal sole. Scendono dalla canoa e sorridono alla piccola folla. Tutti si lanciano addosso e li acchiappano per un selfie di fine impresa. Francesco Gambella e Riccardo Marchesini ce l’hanno fatta. Sono arrivati ieri attorno alle 11 a Porto San Paolo, dopo aver attraversato il Tirreno a bordo di una canoa.

Ci hanno impiegato tre giorni, 250 chilometri in mare aperto per lanciare due messaggi. Il primo: sostenere un progetto Amref per la riduzione della mortalità materna in Africa. Il secondo: abbattere le barriere fisiche e mentali. Riccardo Marchesini, a bordo di una canoa polinesiana, è infatti un atleta paraolimpico da oltre 30 anni senza una gamba.

I due sono partiti sabato mattina dalla Lega navale di Ostia e hanno sfidato un mare spesso poco tranquillo. Francesco Gambella, 41 anni, romano e olbiese d’adozione, è abituato a simili imprese. Recordman di kayak, ha girato mezzo mondo sempre per progetti di solidarietà. Anche Riccardo Marchesini, 51 anni, è un vero campione. Ha pure vinto un titolo mondiale. «L’avevo già fatto, ma ogni impresa è diversa – spiega Gambella -. È andato tutto bene. Solo domenica abbiamo avuto qualche difficoltà a causa del mare grosso».

Riccardo Marchesini non trattiene le lacrime: «Non pensavo di farcela. Invece eccomi qua. Volevo dimostrare che tutto è possibile, che non bisogna mai mollare». La traversata, seguita da una barca, è servita a promuovere un progetto Amref, di cui Gambella è testimonial da tempo. «In Africa una donna su quattro muore di parto. Noi vogliamo ridurre questi numeri tramite la formazione di 15mila ostetriche» spiega Gambella. La raccolta fondi si basa su donazioni, all’asta pure le canoe dei due. Ieri una festa di beneficenza allo Yacht club di Porto Rotondo.

Dario Budroni