La Nuova Sardegna

OLBIA. Gigi Datome conquista la Turchia. Dopo due anni in Nba il cestista olbiese approda al Fenerbahce alla corte di coach Obradovic. La firma sul contratto biennale da 1,7 milioni all’anno, con la possibilità di rinnovo per altri 12 mesi, è stata apposta due giorni fa e già oggi Datome sarà a Istanbul per la presentazione ufficiale. «Sono molto felice ed entusiasta per questa nuova avventura – dice il campione olbiese –. Al termine dei due anni di contratto in Nba mi ero dato delle prerogative: giocare al più alto livello di pallacanestro possibile, con i più grandi obiettivi possibili, cercando di essere il più partecipe possibile ai risultati di squadra. Queste risposte le ho avute dal Fenerbahce. È un club che non si pone limiti, molto ambizioso, con obiettivi davvero importanti, a partire dalla conquista della Eurolega. E poi ha un coach come Zelimir Obradovic, il Mourinho del basket. Non potevo dire di no a un numero uno come lui. Essere allenati da Obradovic è un qualcosa che ti rimane tutta la vita».

I primi contatti tra Datome e il Fenerbahce risalgono a maggio, ma solo nelle ultime settimane la trattativa si è fatta più serrata, fino ad arrivare alla firma di lunedì. Fino all'ultimo, però, restava in pista l'ipotesi Milano. «L'Olimpia si è fatta sentire – ammette Datome – e, trattandosi di una piazza importante, non nego di averla presa in considerazione. Ma io volevo proseguire la mia esperienza all'estero e quando il Fenerbahce si è fatta avanti con il suo progetto più che ambizioso ho fatto la mia scelta. Quello turco è un campionato emergente, in grande crescita, con due squadre, l’Ulker Fenerbahce e l’Efes Pilsen, che giocano per vincere il campionato e sono contento di poterne essere protagonista». Da Sassari, invece, non è arrivata nessuna chiamata. «Quest’anno no, la Dinamo non mi ha cercato, ma magari ci incontreremo da avversari in Eurolega».

I turchi non sono stati comunque gli unici europei a tentare Datome: tra i team che hanno mostrato interesse per il cestista olbiese anche i russi del Khimki e gli spagnoli del Barcellona, che già si erano fatti avanti qualche mese fa, prima del suo passaggio dai Detroit Pistons ai Boston Celtics. «È vero – conferma –, mi hanno cercato diverse squadre europee e le ringrazio, perché è stato davvero importante poter scegliere tra tante realtà del genere». Altre richieste sono arrivate anche dalla Nba, dove Datome ha giocato gli ultimi due anni. «All'inizio ho preferito attendere le offerte del mercato americano, ero curioso di capire l'interesse che avevo suscitato negli ultimi due anni. Alcune squadre si sono fatte avanti e mi hanno offerto un posto nel roster, ma io, come ho già detto più volte, volevo una franchigia che mi desse un ruolo nelle rotazioni».

Oggi, dunque, Datome sarà a Istanbul per le presentazioni ufficiali, ma già venerdì rientrerà a Olbia, dove alle 19.30 in aeroporto è in programma un incontro con i tifosi. Ma saranno le sue ultime ore in Sardegna, perché il 20 è atteso a Folgaria, in Trentino, per il raduno della Nazionale in vista degli Europei. A metà settembre poi raggiungerà a Istanbul la sua nuova squadra per la preparazione: il campionato turco avrà inizio a metà ottobre.

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