La Nuova Sardegna

ROMA. Trascinante, esplosivo, decisivo. Il Pipita traghetta il Napoli da aspirante alla Champions a favorita per lo scudetto, e lo fa alla maniera di Rombodituono e di Long John. Higuain sta al Napoli come Riva al Cagliari 1970 e Chinaglia alla Lazio 1974. Grandi squadre, amalgamate e ben dirette ma con un uomo solo al comando, goleador straripante, leader riconosciuto e insostituibile.

I numeri del Pipita sono strepitosi, superiori quest'anno a quelli di Lewandoski, Suarez, Ronaldo e Messi: 20 gol in 23 partite, 18 in 19 di Serie A. In tre anni di Napoli sono 73 in 127 partite, tanti come i 107 in 190 gare segnati prima al Real.

Un attaccante completo: fisico, tecnico, furbo, abile di testa, in acrobazia, in progressione come in agguato in area. Uno dei pochi campioni che abbiano scelto di giocare in Italia e di restare dopo un anno deludente per la squadra. Ora si giova degli schemi innovativi e del gioco di Sarri, ha trovato in Insigne, Callejon e Hamsik dei partner che lo completano e ha un'intera squadra al suo servizio. E i risultati si vedono: minor numero di sconfitte, miglior attacco e seconda difesa. I suoi 18 gol nel girone d'andata lo proiettano all'avanguardia europea, primo nella Scarpa d'Oro alla pari con Aubameyang del Dortmund. Di più hanno segnato, ma in campionati meno competitivi, il brasiliano Texeira dello Shakhtar (22 gol) e il serbo-ungherese Nikolic del Legia Varsavia (21).

Segnare 18 gol nel girone d'andata in Italia è un'impresa da incorniciare: solo cinque calciatori avevano fatto meglio, ma a cavallo della seconda guerra mondiale. Il primato è di un altro argentino, Valentin Angelillo che girò nel 1959 a 24 gol per chiudere a 33, record tuttora imbattuto nei tornei a 18 squadre. Il migliore da allora era stato proprio il goleador che ha sostituito nel Napoli, Edinson Cavani, con 16 gol al giro di boa 2012-2013.