La Nuova Sardegna

CAGLIARI. In Sardegna il football americano è sinonimo di Crusaders, formazione nata a Cagliari il 19 dicembre 1990. All’ombra della Sella del Diavolo quasi per caso un gruppo di amici accettò la sfida che dura ancora oggi. Furono Dario Mannoni e Michele De Virgiliis che dopo lo scioglimento dei Sirbones, prima formazione che tentò di portare il football nell’isola, non si vollero arrendere e con il coinvolgimento di altri amici diedero vita ai Crusaders.

Il nome poteva ricordare la squadra di Amsterdam, fresca vincitrice dell’Eurobowl, invece l’ex allenatore dei Sirbonis Raffaele Crudele che lo propose aveva preso come punto di riferimento un gioco di ruolo che lo affascinava in quel periodo. Fu invece più difficile scegliere i colori, scartati il rosso e il blu perché già utilizzati dai disciolti Sirbons, dopo interminabili discussioni si scelsero rosso, argento e nero e nella sede di un avvocato si festeggiò la nascita dei crociati. Nel mese di gennaio una trentina di persone si presentarono al campo Rai per il primo allenamento, pochissimi gli ex Sirbones, delusi dalla precedenza esperienza, e moltissimi i giovani che volevano provare.

L’esordio nel marzo del 1992 sul campo degli Achei Crotone. Il risultato fu un pesante 36-3, ma a passare alla storia è stato il field goal di Luca Peralta, primo di tanti momenti felici della squadra che in questi 25 anni ha raccolto tanti successi. Due gli scudetti, entrambi nel campionato di football a nove, il primo nel 2004 a Castiglione della Pescaia contro Red Jackets Sarzana (30-8) e il secondo nel 2010 a Palermo, contro gli Islanders Venezia (24-14). Momenti belli come la nascita delle Red Flames, primo gruppo di cheerleaders nell’isola, si sono alternati a situazioni di dolore, come la prematura scomparsa di Michele De Virgiliis, ma il sogno di quel gruppo di ragazzi continua a vivere e adesso, sotto la sapiente guida del presidente Emanuele Garzia, si lavora sempre più a stretto contatto con la scuola con l’obiettivo di crescere ancora. E intanto ci si sente meno soli perché ai rosso argento da qualche anno si sono aggiunti i Sirbons Cagliari che giocano nella Terza divisione.