La Nuova Sardegna

SASSARI. Nei giorni scorsi hanno festeggiato venticinque anni di carriera, fischietto in mano, divisa scura addosso e a domeniche alterne in campo. I sassaresi Emanuele Manca e Riccardo Cozzula sono al momento gli unici sardi a essere arbitri di primo livello e a poter dirigere le partite della serie A1 di pallamano sui parquet della Penisola. Da tanti anni amici fuori e dentro i parquet, hanno sempre lavorato in coppia, portando con orgoglio il nome della Sardegna in generale e di Sassari in particolare, nei palazzetti di tutta Italia.

Tutto è cominciat a giugno del 1991, quando Riccardo ed Emanuele hanno deciso di frequentare il corso..A novembre dello stesso anno il duo Cozzula-Manca è entrato nel Comitato arbitri regionale, dove sono rimasti per otto stagioni, poi è arrivata la promozione in Interregionale e, nel 2006, il passaggio alla categoria d'Elite. «In campo per noi esistono solo il regolamento tecnico e il fischietto», le loro parole.

Arbitrare, però, è anche un divertimento. «Per fortuna le nostre famiglie ci appoggiano», racconta Manca, fabbro, sposato e padre di due figli. «Sono grato al responsabile della società di distribuzione farmaceutica per cui lavoro, che non mi ha mai negato un giorno di ferie - aggiunge Cozzula -. Nella nostra lunga carriera abbiamo vissuto momenti indimenticabili e altri più complicati. I più belli sono stati la prima partita a livello nazionale e quella volta a Budoni in cui, dopo tanti anni, abbiamo diretto di nuovo una gara di bambini».

In un quarto di secolo di carriera, durante la festa per le nozze d’argento con il fischietto, i due arbitri sassaresi, non hanno dimenticato di ringraziare, oltre ai vertici nazionali e regionali della Figh, anche Gianfranco Fara, numero uno del Coni sardo che nel 2012 ha coinvolto i due arbitri sassaresi a Palermo per i Giochi delle Isole.

P. G.