La Nuova Sardegna

ROMA. «Andremo ai Mondiali». La fiducia, dura da scalfire, è stata ribadita da Roberto Mancini anche nella notte, con un post social sulla via di ritorno da Belfast. E poi a freddo il giorno dopo: «Non abbiamo vinto un Europeo a caso. A marzo spero di recuperare tutti, con la squadra al completo non temiamo nessuno, anche se sarebbe meglio evitare il Portogallo», dice il ct dalla sua Jesi. L'allarme Mondiale è scattato per tutto il calcio italiano, con Malagò e Vezzali che infondono fiducia e Tavecchio che scaccia i fantasmi.

«Nel 2017 - dice l'ex presidente federale - parlai di mancata qualificazione come un'apocalisse: ma questa Italia è diversa da quella di Ventura». La paura però c'è, a cominciare dalla squadra. «Ora è complicata, anche perchè abbiamo l'ansia del 2017...», ha confessato Ciro Immobile, che ieri a Belfast non c'era ma lo 0-0 di quattro anni fa con la Svezia lo ricorda ancora molto bene. Al di là della volontà di coprire i reali problemi dell'Italia che si è riscoperta piccola con iniezioni di ottimismo il ct azzurro ha di fatto già cominciato l'operazione play off.

L'appuntamento è per il 24 marzo, e il primo allarme è che l'attuale calendario prevede una giornata di campionato solo quattro giorni prima. La Lega di A non considerava l'ipotesi play off, ora Mancini chiederà alla Figc di farsi promotrice di una variazione al calendario. La seconda mossa di Mancini è quella psicologica. Il ct sa che non basta scacciare i fantasmi dalla testa degli azzurri, ma anche se non è condizione sufficiente è passaggio indispensabile.

Mancini ha tempo cinque mesi, durante i quali dovrà anche capire chi è pronto e chi no, di testa e di fisico, tra i suoi giocatori, ed eventualmente scovare valide alternative: un'operazione che gli è riuscita egregiamente, nel suo triennio, ma sul lungo termine. Ora il tempo stringe. «Il gruppo è questo», ha detto a Belfast, e tra i pochi nomi di innesti possibili c'è Lucca, ancora acerbo.

«È un periodo negativo, ma continuo a essere molto fiducioso - ha insistito Mancini -. Se c'era un momento in cui le cose non dovevano andare bene, meglio ora che a marzo o al Mondiale. La squadra è ottima e non ha vinto un Europeo per caso: lo abbiamo meritato anche battendo squadre più forti» In ogni caso, la prima data importante è il 26 novembre, quando si svolgerà il sorteggio dei play off. Con sei teste di serie (oltre all'Italia, già sicure Portogallo, Svezia, Russia e Scozia, e solo tre posti da definire in serata per le non teste di serie), le possibilità sono ampie: si va dal rischio di un girone con Portogallo, Olanda e Norvegia all'ipotesi light Russia o Scozia, Macedonia, Ucraina. (ANSA).