La Nuova Sardegna

ROMA. Scovati tra i manoscritti di Mark Twain, conservati alla University of California a Berkley, gli appunti di una fiaba inedita che lo scrittore raccontava nel 1879 alle figlie bambine, a Parigi, sono diventati un libro. È “Il rapimento del Principe Margarina” che è uscito la scorsa settimana per Bompiani e si avvia ad essere una Superstrenna natalizia, non solo per ragazzi. Sono sedici pagine, trovate per caso nel 2011 dal professor John Bird, mentre cercava altro materiale su Twain, con protagonista Johnny, un ragazzino povero che mangia il fiore spuntato da un seme magico.

Partendo da qui, e immaginando di conversare con Twain, nome d'arte di Samuel Langhorne Clemens, lo scrittore Philip Stead ha completato la storia accompagnata dalle illustrazioni delicate della pluripremiata artista Erin Stead. «È stato lui a raccontarmi questa storia, e al contrario di me lui è effettivamente morto. O almeno credo, visto che arrivato più o meno a tre quarti del racconto si alzò per andare a prendere un'altra tazza di tè e...puf, svanì» racconta, facendo riferimento a Twain, nella nota d'apertura Philip Stead che con Erin ha firmato fra l'altro “Il raffreddore di Amos Perbacco”, vincitore della Medaglia Caldecott. Ogni sera l'autore de “Le avventure di Tom Sawyer” narra alle piccole Susy e Clara la storia di Johnny che, dopo aver mangiato il fiore magico, acquista la capacità di parlare con gli animali e va alla ricerca di un principe scomparso, Margarina.

«Volevo che papà scrivesse un libro capace di mostrare almeno in parte la sua indole gentile e affettuosa» dice Susy Clemens in apertura del libro dove viene ritratta in un disegno della Stead che ci regala anche un ritratto di Twain in cui lo scrittore ci parla della «legge del racconto, che non ha legge». Eccoci dunque che questa favola riemersa dal passato ci restituisce la voce avventurosa e ironica di Mark Twain.

Grande valore hanno le illustrazioni di Erin Stead che mescolando tecniche nuove e antiche, intagli su legno, inchiostri, matite e laser cut, ha creato un mondo meravigliose che illumina il libro, come viene sottolineato anche nella nota finale. Il manoscritto originale che ha ispirato il libro si può trovare online alla pagina PrinceOleomargarine.com.