La Nuova Sardegna

Roma L’alimentazione non è soltanto una questione di calorie, ma un fattore che incide direttamente sui meccanismi biologici dell’organismo. «Oggi la scienza ci dice che alcuni cibi possono favorire la longevità, mentre altri accelerano l’invecchiamento», spiega il nutrizionista Pietro Blumetti, che collabora con la Fisi e con la sciatrice Federica Brignone. Ogni pasto invia segnali precisi alle cellule, influenzando i processi che regolano il tempo biologico. Non conta solo cosa si mangia, ma anche quando lo si fa: entrambi gli aspetti possono attivare o rallentare i meccanismi legati all’invecchiamento.

Metabolismo della longevità: come funziona

Il cosiddetto metabolismo della longevità può essere immaginato come un sistema di “interruttori” cellulari. Questi regolano se l’organismo debba privilegiare crescita e riproduzione oppure attivare processi di riparazione e sopravvivenza. Per lungo tempo l’invecchiamento è stato considerato un processo inevitabile. Oggi si sa che è in larga parte regolato da sensori dei nutrienti: il cibo agisce come un vero e proprio telecomando su questi meccanismi. Alcune abitudini alimentari favoriscono la riparazione cellulare, mentre altre mantengono l’organismo in uno stato continuo di crescita, accelerando il deterioramento.

Digiuno e restrizione calorica

Tra i fattori più rilevanti per la longevità emerge la riduzione dell’apporto calorico, inclusa la pratica del digiuno intermittente. In condizioni di minore disponibilità di nutrienti, le cellule attivano l’autofagia: un processo attraverso cui eliminano componenti danneggiate e si rigenerano. Questo meccanismo rappresenta una delle principali strategie biologiche di difesa e manutenzione dell’organismo.

I composti vegetali alleati della salute

Alcune sostanze presenti negli alimenti vegetali contribuiscono ad attivare i cosiddetti geni della longevità. Tra queste, un ruolo centrale è svolto dai polifenoli, diffusi in frutti rossi, cacao amaro, tè verde, olio d’oliva, capperi, spezie ed erbe aromatiche. Tra le molecole più studiate figurano il resveratrolo (presente in uva rossa e mirtilli), la quercetina (contenuta in cipolle, mele e capperi), le epicatechine del tè verde e del cacao, e l’oleuropeina dell’olio extravergine di oliva. Si tratta di composti prodotti dalle piante per difendersi dallo stress ambientale, che nell’organismo umano svolgono un’azione benefica.

Grassi “buoni” e molecole chiave

Tra i macronutrienti, gli Omega-3 e i grassi monoinsaturi sono associati a un effetto protettivo, in quanto contribuiscono a ridurre l’infiammazione cronica di basso grado, collegata all’invecchiamento. Alimenti come pesce azzurro, frutta secca, semi di lino e olio d’oliva rientrano tra quelli consigliati. Un’altra molecola rilevante è il NAD+, fondamentale per il metabolismo energetico, presente in funghi, pesce, carne bianca e verdure a foglia verde.

I cibi che accelerano l’invecchiamento

Non tutte le scelte alimentari giocano a favore della salute, si legge nell’intervista rilasciata da Blumetti al quotidiano Il Messaggero. Zuccheri raffinati e carboidrati ad alto indice glicemico causano frequenti picchi insulinici, contribuendo a processi di invecchiamento accelerato. Anche un eccesso di proteine può risultare dannoso: una disponibilità costante spinge le cellule verso la crescita senza attivare i meccanismi di pulizia. Il problema non è eliminarle, ma bilanciarle e distribuirle nel corso della giornata, privilegiando anche fonti vegetali. Infine, i cibi ultra-processati, spesso ricchi di grassi trans, aumentano lo stress ossidativo, danneggiano il Dna e favoriscono l’infiammazione sistemica.

Stile di vita e abitudini quotidiane

Alimentazione e stile di vita sono strettamente connessi. L’attività fisica e gli sbalzi termici possono replicare alcuni effetti del digiuno, stimolando i meccanismi cellulari legati alla longevità. Al contrario, l’abitudine di mangiare continuamente senza pause impedisce all’organismo di entrare nella fase di riposo e riparazione, considerata essenziale per il mantenimento della salute cellulare.