La Nuova Sardegna

SASSARI. Azzurro nell’anima, azzurro nei ricordi, azzurro – finalmente – anche nella divisa da allenatore. C’è un filo tutt’altro che sottile che unisce Meo Sacchetti e la nazionale di pallacanestro, della quale è stato per tanti anni atleta e colonna portante. Oggi, 31 anni e 4 mesi dopo la sua ultima presenza come giocatore, l’allenatore nativo di Altamura, l’uomo che ha portato la Dinamo dalla Legadue allo scudetto, debutta sulla panchina dell’Italia: 132 gare, 945 punti segnati, un titolo europeo e un argento olimpico sono da oggi un dato da aggiornare, si spera anche a livello di medaglie.

Stasera alle 20,15 sul parquet del PalaRuffini di Torino gli azzurri scendono in campo nella prima partita di qualificazione ai Mondiali in programma nel 2019 in Cina. Di fronte si troveranno la Romania allenata da Zare Markovski, in una sorta “connection” tutta sarda che aggiunge ulteriore interesse per gli appassionati isolani: il coach macedone, infatti, ha allenato la Dinamo nei primi Anni Novanta e la scorsa estate è stato a un passo dall’approdare sulla panchina della neonata Dinamo Academy Cagliari, visti gli ottimi rapporti con Sardara e Pasquini. Poi è arrivata la chiamata della federazione romena e il tecnico ha fatto un’altra scelta.

A proposito di scelte, ieri Meo Sacchetti ha ufficializzato la lista dei dodici giocatori che oggi saranno a sua disposizione. Sarà regolarmente in campo l’ala della Dinamo, Achille Polonara, che torna in azzurro dopo due anni di assenza. Ha invece perso il ballottaggio finale Brian Sacchetti, che vedrà la partita di stasera dalla tribuna e resta aggregato al gruppo, con la speranza che papà Meo faccia una scelta diversa per la seconda partita, in programma domenica alle 18 in casa della Croazia. Gli altri tre esclusi sono Gaspardo, Flaccadori e Giuri.

«Il debutto per un allenatore è sempre una partita importante – ha detto ieri Sacchetti –. Non valuto la Romania, non dico se sia una squadra scarsa o da Nba perchè l’esordio va al di là del valore del nostro avversario. Finora, ho avuto una risposta importante da parte dei ragazzi, ora mi aspetto una risposta dal campo. Intanto pensiamo a vincere, poi se vinciamo giocando bene, meglio così. La Nazionale è formata da giocatori con potenziale importante che non è stato ancora totalmente espresso, sono sempre fiducioso per natura, il tempo è quello che è stato ma a novembre, almeno, non abbiamo dovuto lavorare sulla condizione fisica. L’esclusione di Brian? Conosco il valore di mio figlio e non gli ho mai regalato nulla, ha la forza di carattere di capire questa scelta».

Saranno assenti gli azzurri impegnati in NBA e in Eurolega, ad esclusione di Fontecchio e Abass, concessi dall'EA7 Milano nonostante l'impegno di questa sera in Europa.