La Nuova Sardegna

L'edizione 2026 del Sardegna Open avrà un italiano in finale. Arnaldi batte Borges cancellando un match-point, Cadenasso sfianca alla distanza la resistenza di De Jong. In serata fuori Berrettini, battuto da Hurkacz.

Domenica apre la biglietteria per l’edizione 2027

Il tennis italiano non ha mai vissuto nella sua storia un momento simile, e anche il Sardegna Open lo conferma. Perché nell’ATP Challenger 175 organizzato dalla FITP ci saranno due azzurri in semifinale, entrambi promossi in un venerdì carico di battaglie, emozioni e soddisfazioni per il pubblico – di nuovo da tutto esaurito – del Tennis Club Cagliari. La prima è arrivata già in apertura di giornata, grazie a un ritrovato Matteo Arnaldi, uscito vincitore da una battaglia di tre ore col portoghese Nuno Borges, superato per 6-3 6-7 7-6.

Sembrava finita già nel secondo set, quando l’azzurro è salito sul 3-1, con due palle-break per il 4-1. Ma il colpo del k.o. non è arrivato e la partita è girata a favore di Borges, premiato nel tie-break e poi capace di allungare già in avvio di terzo set. Ma Arnaldi è rimasto a ruota, alla disperata ricerca di una chance che si è palesata sul 5-4, con Borges al servizio per prendersi un posto in semifinale.

Il 29enne portoghese ha avuto anche un match-point, ma l’ha mancato con un diritto in rete e Arnaldi gliel’ha fatta pagare, trovando la forza per impattare sul 5-5. Da lì in avanti è diventata una battaglia di nervi: l’azzurro ha chiesto – e ricevuto – il sostegno del pubblico, trovando la forza per dominare il tie-break decisivo e prendersi un successo pesantissimo nel percorso verso il ritorno alla miglior condizione. 

Nella prima semifinale di sabato 2 maggio (ore 13), Arnaldi se la vedrà in un derby ligure con la sorpresa del torneo Gianluca Cadenasso, wild card che a Cagliari sta vivendo una piccola grande favola. Dopo aver eliminato Mattia Bellucci, il genovese ha fatto fuori anche l’olandese Jesper De Jong e proprio durante l’intervista post-match in campo ha ricevuto – direttamente dal presidente FITP Angelo Binaghi – la notizia della wild card per il main draw degli Internazionali BNL d’Italia, rimasta vacante dopo l’ingresso in tabellone (per diritto di classifica) di Berrettini.

Un regalo di lusso arrivato al termine di un duello per certi versi simile a quello del sanremese Arnaldi: anche Gianluca pareva avere la partita in pugno, quando è andato a servire per il match nel secondo parziale, ma nel momento clou non è stato impeccabile e si è trovato costretto a giocare un altro set. Tuttavia, invece che smarrire la pazienza ha trovato la forza per allungare ancora e dal 3-3 del terzo set è stato perfetto, sfiancando definitivamente la resistenza dell’olandese fino al 6-4 5-7 6-3 da semifinale.

«Dopo aver perso il secondo set in quel modo – ha detto Cadenasso – sono tornato negli spogliatoi e stavo soffrendo, quindi sono doppiamente felice del successo. Ho fatto soffrire anche il pubblico, ma questo è il tennis. Sei mesi fa ero fuori dai primi 500 del mondo, mentre grazie a questo successo raggiungerò la top-200. Sono molto felice, ma il torneo non è finito: darò tutto anche in semifinale contro il mio amico Matteo. Sarà bello ed emozionante avere di nuovo la possibilità di giocare di fronte a questo pubblico». (im)